海报这个名字，最初源于上海，是一种宣传手段。在过去，海报是用于戏剧，电影等表演，活动的招贴。在上海，人们通常把职业性的戏剧表演称为“海”，而把职业性的戏剧表演称为“海”。可能因为这一点，观众们将其称为“海报”，而将其视为戏剧表演信息的宣传张贴物。正式海报一般包含活动性质、主办单位、时间、地点等内容，多用于影视剧及新产品的宣传，利用图片、文字、色彩、空间等元素进行整合。
招贴画设计是一种视觉传达方式，它通过版面的构成在一开始就吸引了人们的视线，同时又能给人以瞬间的刺激，这就要求设计师把图片、文字、色彩、空间等元素有机地结合起来，以恰当的形式向人们展示宣传信息。
招贴画这个名字，最初源于上海。招贴画这个词发展到2013年，已经不只是专业的戏剧表演类的专帖，它像广告一样，有向大众介绍一个事物、一个事件的特点，所以也就是广告。招贴画是一种非常常见的招贴形式，它的语言要求简洁，形式要新颖美观。
从2013年起，“招贴画”一词就发展到现在，其范围已经不再局限于专业的戏剧表演节目，而是用来向大众报道或介绍戏剧、电影、体育比赛、文艺演出、报告会等新闻，有些还用来进行美术设计。由于海报和广告一样，也有向大众介绍某个事物、事件的功能，因此，海报也是广告的一种形式。而招贴具有在放映场所或演出场所广为张贴、街头张贴的特点，用美术手法设计的招贴，又是电影、戏剧、体育的宣传画。广告牌又名“招贴画”或“宣传画”.属于户外广告.分布于街道、剧院、展览馆、游乐场、车站、码头、公园等公共场所。又称“瞬间”的国外街头艺术。与其他广告相比，招贴广告画面大，内容广泛，艺术表现力丰富，视觉冲击力强。(摘自《应用写作》，由吉林省写作学会和长春理工大学共同主办)
招贴画是一种非常普遍的招贴形式，多用于电影、戏剧、竞赛、文艺演出等场合。招贴画一般应清楚地写出活动的性质、主办单位、时间、地点等。招贴画语言要求简洁，形式要新颖、美观。
影片海报的来源
《泰坦尼克》的海报
一八九五年十二月二十八日，法国卢米埃兄弟在巴黎的一家餐厅向35名观众放映了《火车到车站》等短片，当时这张名为《卢米埃电影》的海报可能是世界上第一张电影海报。
早先的电影海报纯粹是为电影上片作广告宣传，如卖场里的大部分促销海报招贴，都是用手绘的，也叫手绘电影海报。它的真迹已经不多见了，早期好莱坞 影片《飘》、《蒂凡尼早饭》、《卡萨布兰卡》最初的海报都是手绘，画面精致细致，仍然具有很高的艺术价值。
伴随着电影的普及，电影海报制作技术的进步，电影海报本身也因其精美的画面、独特的表现手法、丰富的文化内涵而成为具有欣赏和收藏价值的艺术品。但是国外的招贴收藏家一般只收藏原版电影招贴，当然其头版和前版更因其数量 、升值潜力大而受到青睐。
影片海报和其他电影衍生作品。按功能可分为两类：一类是用于广告推广的，其产品上经常标有“广告产品”(用于推广)的字样，主要用于电影公司的广告、电影院的海报、观众的赠品等。这一类产品不能用于销售。另一种是可以出售的。电影海报，明信片，钥匙圈，纪念卡，马克杯，T恤等等每个人在上海看到的都属于电影衍生。影视及其衍生产品早已成为一种文化，影响着一代代人，走进千家万户。
如今的电影海报大多画面精美，即使是同一部电影的海报，不同的版本会有不同的表现手法，也可以突出不同的主题。一个普通的电影海报只有两到三个版面，而一部畅销的大片可能有几十个版面，因此《时代》电影的海报应该是 版面。